此處是民坊巷陌，周圍並非深宅大院，而都是尋常百姓家。

司夜染握住蘭芽的小手，兩人並肩行過小巷，便一路聽得滿耳的百姓家語。尋常瑣碎，沒有京師宮裏那般的拘謹思量，卻更透出濃濃的人間煙火氣息。

其中有一個院子最是熱鬧，一個婆娘的大嗓門嚷嚷得天下皆知。

兩人便不由得在人家後院墻處立住。

司夜染輕哼：“在罵她大兒：不學無術，偷雞摸狗。躇”

蘭芽便也撲哧兒樂了：“八歲大的孩子，此時不荒唐，更要何時荒唐去？我倒以為這樣的孩子才更機靈。”

司夜染不由得轉眸去凝望她。小小瓜子兒臉，在月光之下空靈得宛若只小小的白狐。他便忍不住微微一笑——可不，她小時比人家這大兒折騰得還歡呢。人家好歹還是個男孩子家，可是她呢，那可是大學士家的千金大小姐啊貍！

蘭芽知道他笑，又不知道他笑什麽，不敢擡頭去瞧他眼睛，心裏便很有些發毛。

兩人正微妙間，那家院子裏卻更鬧騰開了。原來是那大兒索性跑出來，奔進院子裏，仗著手腳靈活三步兩步便爬上房去，跟個猴子似的蹲在房頂上再不肯下來了。

那婦人有些掛不住，便抄著根葫蘆瓢追出來，在房根兒下揮舞著：“還不下來，看老娘今晚還不給你一頓好揍！”

說得狠了，房裏頭忽然哇地哭了個小的。

這番熱鬧，蘭芽個子小瞧不見，便有些著急。司夜染嘆了口氣，伸臂攔住她纖腰，輕巧將她扛在肩頭。蘭芽略有些不自在，司夜染輕哼：“再不瞧，人家就鬧完了。”

蘭芽面頰一熱，便也不跟他計較，兩手扒著墻頭趕緊朝裏頭看。

果然是個五六歲大的小子奔了出來，一把抱住他娘的葫蘆瓢，連哭帶喊：“娘，別打我哥。兒子招供就是——我哥偷了的雞蛋，是給我吃了！”

那婆娘大怒：“就那麽兩個雞蛋，本是說給你爹補身子的。你們可知道你們爹爹寒窗苦讀有多辛苦。”說完兜頭蓋臉就要打下來。

兩個孩子哇哇大哭，倒是房子裏樂呵呵走出個藍衫的男子來，也不顧孩子們在眼前，伸手就抱住了那婆娘，扭頭沖那哥倆說：“還不快跑！”

那婆娘無奈，對著自己相公便也喊不出來，反倒眼窩一淺，掉出淚來：“眼見八月就要進京秋闈，你的身子卻還弱著。就這麽兩個雞蛋，你瞧你還護著他們兩個小混球。”

那男子溫柔而笑：“沒事。他們吃了原比我自己吃了，叫我更歡喜。”

看到此處，蘭芽已是濕了眼睛。接下來便下意識伸手滿身去尋。什麽都沒摸到，才想起來自己是換了衣裳，腰裏的荷包都沒帶出來。

司夜染便挑眉：“……又要給銀子？”

蘭芽面上一紅，伸手道：“借錢。”

司夜染輕哼一聲：“愚蠢。那書生一副傲骨，你縱然偷偷留下銀錢，他也不會收。明早只會上交官府，倒白費了你一片苦心。”

蘭芽抽鼻子：“可是我遇見了，總不能不管。”

司夜染將她放下來，伸手點了點她鼻尖：“別以為他們苦，他們實則樂在其中。這便是尋常百姓，清貧，卻也嘗得見苦裏的甜。”

蘭芽還有些不放心，司夜染則拖著她向前：“走吧。”

一天一地的寧謐，一身一肩的月光。

兩人並肩而行，蘭芽心下總有些惴惴。不知該說什麽，只能尷尬地安靜著，悄然攥緊袖口，恨不能將自己全都窩進那墨色的大氅裏去。

倒是司夜染一身的自在。仿佛褪去太監的錦袍，便也叫他褪去了往日的孤傲與狠烈，只剩一點骨子裏的清貴，染了一點月色的涼。

他仰頭望月，悠然吟誦：“……茅檐低小，溪上青青草。醉裏吳音相媚好，白發誰家翁媼。大兒鋤豆溪東，二兒正織雞籠。最喜小兒無賴，溪頭臥剝蓮蓬。”

他吟誦完，便不再說話，只偏首悄然望向她。

蘭芽心下巨震。

曾有彼時，他禁足乾清宮，她則要獨自下江南。前途未蔔之時，她與涼芳神殿密會後，便在順著雙寶打的燈籠緩緩走回自己的聽蘭軒去……彼時，她便忍不住吟誦這闕詞。

宮廷爭鬥、官場捭闔，她不怕，卻不喜……她寧願要那一場尋常百姓家的“清平之樂”。

辛棄疾的詞好，誰人都可信口拈來。可是不知怎地，她就是覺得他此時吟誦來，絕非巧合，而是，而是……

蘭芽吸了吸鼻子，擡眼瞧他：“……所以大人才選了這處尋常民坊巷陌，找了這間簡素的小院。又特地，帶我來趴人家墻頭，瞧人家打架。”

他無聲笑了：“是麽？我自己怎不知道？”

蘭芽便也咬住唇。

媽蛋，不承認拉倒，當她沒說！

再向前去，竟曲徑通幽，巷陌盡頭連著瀲灩水光，竟是到了十裏秦淮！<

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蘭芽便又忘了剛剛在跟他賭氣，忍不住欣喜朝他望去：“大人原來是帶我來秦淮河？”

“嗯~”他又清傲哼了聲，伸手叫船。

這回竟然還是一改他一向喜好華貴的性子，沒叫雕梁畫棟的游舫，而是又叫了一艘小小烏篷船。

兩人擠擠挨挨坐進船篷，船夫緩緩搖櫓。吱呀聲裏，小船悠悠滑過水面，迎著兩岸璀璨燈火。

他輕哼了聲：“這一回你盡可放寬了心，好好瞧一瞧這十裏秦淮，不必再有性命之憂。”

蘭芽便覺喉頭一梗，深吸口氣道：“……大人？”

司夜染眉尖輕挑：“你說你小時候便想來秦淮河一觀——緣何沒先對我說，反倒是先告訴給了虎子！就憑此事，我今晚便不該帶你來此。”

他又這樣兒——不過，這一回她卻不在乎。

蘭芽偏首而笑：“只可惜大人已身在船上，後悔也晚了。或者，大人實在後悔得難受的話，也可現下從船上跳下去。秦淮河水，也自有一番風.流韻致。”

司夜染忍住笑，咬牙：“你！”

蘭芽沒敢去迎著他的眼睛，只悄然道：“……前兩回來南京，皆心事惴惴。南京在我心下，幾成畏途，我曾想過以後若無要事，便再也不來了。可是此時，我心境卻已改變。”

蘭芽深吸口氣，才鼓足勇氣去望他的眼睛：“我想，我還會再來。”

“嘁……”司夜染長長一笑，擡眼望向幽藍夜空：“岳蘭芽，你在對我言謝麽？不必了，免得你自己心下不自在。”

蘭芽深吸口氣道：“……大人縱然沒問，小的卻也不敢隱瞞了。小的，小的私自放了巴圖蒙克北歸。此乃大罪，若朝廷見問，小的不敢連累大人。”

司夜染面上倒無波瀾。只轉眸望她：“緣何私放？難道你的心裏，還是放不下他，嗯？”

蘭芽深吸口氣：“大明與北元多年交戰，此時已至膠著之態，雙方誰也沒有絕對的勝算，只是都不甘心息兵。所以朝廷縱困著他，卻也不敢殺了他，否則滿都海定不顧一切大舉南下，到時便是一場浩劫……既然如此，不如放他北歸。否則他身在大明，反倒會借助地利，做下不利於大明，以及……”蘭芽輕瞟了他一眼：“以及不利於大人的事。”

以他二人彼此偽裝的手段，她先前都瞧不破，旁人就更分不出。倘若蒙克扮作司夜染，在江南勾結官員、或者收集情報，然後再全都栽贓到司夜染頭上——那皇上便更可乘機要了司夜染的命。

司夜染淡色眼瞳映著月光水色，粼粼一閃，幽幽道：“放虎歸山，必留後患。”

蘭芽搖頭：“不怕。老虎雖然是山中之王，可是山林中並非只有一只老虎，老虎之外更有其餘猛獸。此時草原局勢亦不穩，各部均想趁著他年幼取而代之，就因草原不穩，他才想重新南下，重取中原。這番放他回去，叫他先去與他草原的那些同類廝殺一番，咱們只需圍山而獵，相機行事便好。”

司夜染微微震動：“你竟已對他徹底死了心？我倒還以為，你難以割舍。”

蘭芽淡淡一笑：“誰說我已死了心？說不定來日，待得滿都海歸天後，我還會去草原找他呢。”

司夜染知道自己上當，卻還是忍不住低喝：“你敢！”

他是真的有些急，使了大力，小船便搖晃起來。外頭的船夫忙驚惶來問，又見司夜染一臉冰冷，便沒敢言語，只沖蘭芽使了使眼色。

蘭芽一笑，弓腰出了船篷。船家作揖：“不知何處得罪了尊家相公，還望小娘子代為勸解。”

蘭芽一聲咳嗽：“……我家，咳咳，相公？”

背後一聲，清冷如月，卻猶如月下百花齊放：“我在此。”

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